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Fran Escribá diseñó un equipo inicial con hasta ocho cambios con respecto al último compromiso europeo ante el Steaua de Bucarest. Uno de los que repitió fue Jonathan dos Santos, que adelantó ligeramente su posición para jugar como mediapunta por detrás de Nicola Sansone. Como ya ocurriera en el Santiago Bernabéu, la apuesta del técnico sirvió para que los amarillos tuvieran un gran porcentaje de posesión del balón.
El Submarino tocó y tocó hasta encontrar huecos en una férrea defensa del Espanyol, que esperó en su parcela con tal de salir con peligro a la contra. El choque era especial para muchos jugadores, ya que hasta cinco futbolistas se enfrentaban a su exequipo (Víctor Ruiz, Álvaro, Diego López, Gerard Moreno y Hernán Pérez). El que no pudo jugar por lesión fue el 'perico' Leo Baptistao. Tampoco jugó Álvaro, que vio el partido desde el banquillo.
La primera gran ocasión del encuentro estuvo en las botas de Sansone. Jaume Costa filtró un pase interior para el delantero y el ítalo-germano disparó con la zurda estrellando el balón en el lateral de la red (m. 14). El Villarreal acaparaba la posesión del balón y al Espanyol no parecía importarle. Asenjo no sufría y Diego López, en cambio, tuvo que emplearse a fondo.
Cerca del descanso se produjo otra excelente oportunidad para los amarillos. Esta vez fue Víctor Ruiz el que ideó un fantástico pase interior muy lejano que fue rematado por Samu Castillejo en posición forzada. No fue gol por la excelente intervención del portero del Espanyol.
Ya en la segunda mitad, el conjunto 'perico' tuvo la suya con una falta directa de Hernán Pérez que desbarató Sergio Asenjo (m. 53). Tan solo cuatro minutos más tarde Jonathan dos Santos rozó el gol. El cabezazo del mexicano tras un centro de Jaume Costa lamió la madera. Pese a los intentos de ambos equipos el marcador no se movería. Buen punto en un estadio muy complicado.
FICHA TÉCNICA:
-0- ESPANYOL: Diego López; Javi López, David López, Diego Reyes, Víctor Sánchez; Hernán Pérez, Marc Roca (Diop, m. 81), Javi Fuego, Reyes (Aarón, m. 68); Gerard Moreno y Caicedo.
-0- VILLARREAL: Asenjo; Mario, Musacchio, Víctor Ruiz, Jaume Costa; Bruno, Trigueros; Castillejo (Santos Borré, m. 89), Jonathan dos Santos, Soriano (Cheryshev, m. 69); y Sansone (Bakambu, m. 77).
ÁRBITRO: Munuera Montero (C. Andaluz). Amarilla a los locales Víctor Sánchez y Hernán Pérez; así como a los visitantes Musacchio y Mario.
CAMPO: RCDE Stadium, ante 20.000 aficionados.
