Los gerundenses, que jugaron un gran partido, estuvieron a punto de empatar en el minuto 89, pero el colegiado invalidó el gol de Stuani. Más tarde llegaría el gol de la igualada casi con el tiempo cumplido
El Villarreal mereció un triunfo, pero ante el Girona, debió conformarse con el empate (2-2). Los groguets fueron superiores a su rival y se pusieron 2-0 al comienzo de la segunda mitad, pero las lesiones y el desgaste físico pasaron factura y lo aprovechó el cuadro catalán para llevarse, con un gol en el añadido, un punto del Estadio de la Cerámica.
Tras el meritorio empate -con remontada incluida- en Pamplona (2-2), el Submarino volvía a casa para recibir a un Girona en clara línea ascendente. Prometía ser un partidazo entre dos equipos llamados a ocupar los puestos europeos.
El equipo catalán empezó avisando con un lanzamiento de Bryan Gil en los primeros minutos de partido. El disparo del sevillano lo detuvo Diego Conde con una fantástica intervención. En unos primeros minutos con un ritmo incesante la réplica del Submarino no se hizo esperar. Cinco minutos después, Logan Costa pudo adelantar a los amarillos con un remate de cabeza al segundo palo en un saque de esquina botado por Álex Baena.
A partir de esa ocasión, el Villarreal acumuló un par de acercamientos de mucho peligro. Uno desembocó en un disparo de Álex Baena desde la frontal del área que no encontró los tres palos y el otro en un disparo de Santi Comesaña llegando desde segunda línea que se perdió por arriba de la portería.
Con el paso de los minutos, los de Marcelino se fueron encontrando cada vez más cómodos con el balón. Tanto fue así que, cumplido el ecuador del primer tiempo, La Cerámica celebró el 1-0. Thierno Barry remató un balón rechazado al poste tras un remate de Yeremy Pino a un fantástico pase de Álex Baena tras llegar en conducción hasta la línea de fondo.
En el tramo final del primer tiempo, volvió a aparecer Diego Conde para salvar el empate. El madrileño rechazó un disparo a bocajarro de Miguel Gutiérrez en el interior del área justo antes del descanso.
La segunda parte comenzó con el habitual pitido del árbitro y con un maravilloso tanto de Álex Baena. El almeriense, que recibió un buen pase de Yeremy, se fue de su par con un control orientado y, tras superar a otro defensor en velocidad, acabó batiendo a Gazzaniga con un potente chut al primer palo. 2-0 en La Cerámica.
Antes de la hora de partido, el Girona ya había hecho tres cambios, en busca de frescura arriba y un gol con el que volver a meterse en el encuentro. En el 66’, Van de Beek logró el 2-1 en una acción algo embarullada en el interior del área grogueta.
Los últimos minutos fueron de sufrimiento para los groguets. El Girona hizo un gran esfuerzo físico para tratar de empatar la contienda, mientras que los amarillos acusaban el cansancio. Dani Parejo y Yeremy Pino tuvieron que abandonar el campo con molestias y el desgaste hacía mella al equipo de Marcelino. Con el condicionante de las lesiones, el técnico asturiano apenas tenía variantes para completar los cambios.
Los catalanes dominaron el último tramo del juego, aunque Denis Suárez tuvo la sentencia a pocos minutos del final en un mano a mano que sacó el portero argentino del Girona.
No llegó el tercero de los groguets y muy cerca estuvo de subir al marcador el empate de los visitantes. Stuani marcó en posición antirreglamentaria a solo dos minutos para el 90. Tras mucho suspense, el VAR determinó que el ariete uruguayo partía en posición antirreglamentaria.
En el tiempo añadido, Krejci marcó el gol del empate con un disparo desde la frontal del área. Reparto de puntos que, por el devenir del encuentro, supo a poco para los groguets en el Estadio de la Cerámica.
- Ficha técnica:
2. Villarreal: Diego Conde, Kiko Femenía, Albiol, Costa, Cardona; Santi Comesaña, Parejo (Denis Suárez. min. 78), Pape Gueye, Yeremi Pino (Pau Cabanes, min. 71), Álex Baena (Pau Navarro, min. 95) y Barry (Gerard Moreno, min. 71).
2. Girona: Gazzaniga, Arnau (Blind, min. 72), David López, Krejci, Miguel Gutiérrez; Romeu, Van de Beek (Portu, min. 72), Iván Martín (Solís, min. 58), Bryan Gil, Miovski (Stuani, min. 58) y Danjuma (Abel Ruiz, min. 46).
Goles: 1-0, min. 22: Barry. 2-0, min. 46: Álex Baena. 2-1, min. 66: Van de Beek. 2-2, min. 97: Krejci.
Árbitro: Ortiz Arias (Comité madrileño). Mostró tarjeta amarilla a Krejci, Bryan Gil, Van de Beek, Miguel, Portu y Blind por el Girona, y a Cardona, Albiol y a Marcelino García, entrenador, por el Villarreal.
Incidencias: Estadio de la Cerámica,ante 17.732 espectadores.
