Conspiraciones, ambiciones, cruzadas religiosas y huida de los cátaros las nuevas ‘tierras libres’ del Maestrazgo ¿Quieres conocerlo?
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La provincia de Castellón guarda en el interior del Maestrazgo las antiguas leyendas de la cultura cátara, la corriente religiosa perseguida hasta la extinción en el sur de Francia que cruzó los Pirineos para instalarse en las nuevas ‘tierras libres’. Si quieres conocerlas no tienes más que visitar municipios como Sant Mateu o Morella, donde habitó el último cátaro: Guillaume Bélibaste, en el siglo XIV.
Es miércoles, el autobús de la Secretaría Técnica de Turisme de la Comunitat Valenciana nos lleva de camino a Sant Mateu. El objetivo del viaje es dar a conocer y descubrir la cultura cátara que todavía conservan muchos municipios de la provincia de Castellón. Pero, además, poder descubrir muchas experiencias que hacen de estos rincones del Maestrazgo lugares mágicos para visitar. Y no voy a perderme nada.
¿Me acompañas?
Pero comencemos desde el principio…
¿Quiénes eran los cátaros?
Se conoce como movimiento cátaro, a una corriente religiosa cuyo origen estaría relacionada con el cristianismo, pero con principios muy diferentes a las doctrinas de la iglesia católica.
En lo principal, ambas adoraban a Jesús, pero sus manifestaciones eran contrapuestas. Los cátaros defendían la doctrina emanada de Jesús y del ‘Espíritu Santo’. Estaban en contra de los simbolismos católicos como el bautismo, los sacramentos o la cruz; no reconocían ni a la Iglesia Católica ni sus sacramentos; no comían carne ni los alimentos derivados de animales porque conservaban ‘el alma’ de los seres creados por Dios. Además, defendían la pobreza frente a la ostentación y la riqueza; y estaban en contra de las órdenes eclesiásticas de la Iglesia Católica.
Sus símbolos principales: La flor de Lis (la pureza) y el pez (símbolo de los primeros cristianos)
En lugar de obispos tenía 'Perfectos' que fueron conocidos también como los 'bons homes', que podían imponer con sus manos el 'consolamentun', con el que hacían descender sobre el cátaro digno de ello el 'Espíritu Santo'. No estaba permitido mentir, pronunciar juramentos ni poseer bienes materiales.
¿Cuándo se produce el movimiento cátaro?
La historia habla del principio de los movimientos cátaros ya a principios del año 1000. Pero los principales conflictos se dieron entre los siglos XII y XIII, cuando fueron declarados como herejes y fueron objeto de persecución y muerte en la hoguera.
Todo esto no hubiera sido un problema mayor si no hubiera sido, por el creciente número de cátaros que cuestionaban a la iglesia en países como Francia (aunque también proliferaron en otros países europeos); así como a los movimientos geoestratégicos de Europa que se dieron entre los siglos XII y XIII.
La estructura geopolítica de la Baja Edad Media
En aquellos momentos Europa estaba dominada por los estados feudales. El territorio estaba en manos de familias de la nobleza que competían en poder y riqueza con la Corona. El sistema de alianzas se mantenía en un precario equilibrio de favores y vasallajes. Y cuando estallaban los conflictos, se dirimían con las armas.
La Iglesia Católica era un poder más, que también tenía su propia estructura, dependiente del Papa de Roma con presencia en cada uno de los territorios a través de sus monasterios, conventos, iglesias y catedrales, que también operaban como escuelas y bibliotecas, e incluso como establecimientos de crédito.
Y estaban las órdenes religiosas, instituciones religioso-militares que surgieron a raíz de las Cruzadas en Europa, integradas por caballeros que servían a la iglesia, pero también a sus comunidades y encomiendas. En Europa la más poderosa era la Orden del temple, creada a principios del siglo XII. En España tuvieron un auge especial por la lucha de la reconquista contra los territorios ocupados por los musulmanes. Las principales fueron: Santiago, Calatrava, Alcántara y posteriormente, Montesa.
Mantener esta estructura no era ni fácil ni barato y se resolvía mediante la aplicación de impuestos de todo tipo que pagaban los vasallos y el pueblo en orden a su categoría social.
En conclusión, cuando estallaba un conflicto por el dominio de un territorio no se hablaba solo de un palmo de tierra, sino también de impuestos, prebendas, señoríos, vasallajes y derechos… o lo que es lo mismo, poder y dinero.
La guerra contra los cátaros en el sureste de Francia
Así estaban las cosas cuando, en el siglo XII en Francia, los movimientos cátaros ganaron adeptos y se opusieron a la estructura de poder de la Iglesia Católica. Eso, y las riquezas de la antigua Occitania francesa, hicieron el resto.
El Papado realizó una llamada para predicar contra la herejía y empezaron los enfrentamientos de los señores feudales franceses. La ‘guerra contra los cátaros’ comenzaría en abril de 1145 y se prolongaría durante más de un siglo hasta 1255. Durante este tiempo, en Francia, los señores del norte acabaron por apropiarse de los territorios del sureste, de la zona de la Occitania francesa que se repartieron con la Corona.
¿Cómo influyó la guerra de los cátaros en la Corona de Aragón?
En lo que puede afectar más directamente a este reportaje y a la influencia cátara en la Comunitat Valencia cabe hacer referencia a varios detalles significativos: La importante conexión a través de la calzada de la Vía Augusta, de origen romano. La toma de partido del Rey Pedro II y La gestión del rey Jaime I.
El rey Pedro II de Aragón, ‘el católico’.
En 1178 nacía en Huesca el rey Pedro II de Aragón, conde de Barcelona y señor de Montpellier.
Como ya se ha mencionado anteriormente, los países reconocidos de la actual Europa no tienen mucho que ver con las delimitaciones fronterizas del siglo XII.
De hecho, como se puede ver en el mapa que se muestra a continuación, el rey de Aragón, como un señor feudal más, tenía sus vasallos y también era protector de parte de los territorios situados en Francia.
Pedro II apoyó mientas pudo la ‘Cruzada’ del Papado contra los herejes. No por nada le llamaban ‘el católico’. Sin embargo, el conflicto cátaro duró mucho y el problema de fondo no era tanto la herejía sino la ambición de una zona que producía muchos beneficios. Cuando los territorios protegidos por Pedro II se vieron amenazados pidieron ayuda a su señor, al que debían vasallaje.
Pedro II de Aragón acudió en su ayuda. Pero en la batalla de Muret del 12 de septiembre de 1213 el bando aragonés tolosano fue derrotado por el ejército de Simón de Montfort. El Rey Pedro II perdió la vida al principio del combate. En aquel momento, su hijo y sucesor, Jaime I contaba con 5 años.
Jaime I, prisionero de Simón de Montfort
Dicen que la realidad supera a la ficción. En este caso, cuando Pedro II falleció en la batalla de Muret, su único hijo, Jaime I, estaba bajo la tutela del hombre que comandó las tropas que le dieron muerte, Simón de Montfort, y permanecía 'custodiado' en Carcassone.
¿Estaba preso o solo era una tutela puntual? Cuenta la historia, que Pedro II había suscrito un pacto matrimonial entre su hijo, Jaime I y la hija de Simón de Montfort, Amicia, para lo cual el niño debía quedarse bajo la tutela del futuro suegro hasta que cumpliera los 18 años…
Pero muerto el padre y con el heredero en casa… Simón de Montfort se lo pensó mejor y decidió que la suerte le daba todas las ventajas, por lo tanto, no estaba por la labor de dejar marchar al infante. Hubo de pasar un año hasta que el Papa Inocencio III ordenó la liberación del niño y su entrega a Guillermo de Monn-rodó, maestro de la Orden del Temple de Aragón.
La 'paz de París'
En 1228 se firmaba el tratado de ‘Paz de París’ en la plaza de Notre Dame de París. Era, el documento que proclamaba los derechos de los conquistadores, entre ellos, los invasores y la Corona de Francia, sobre los territorios del sureste de Francia. Todos los cátaros pasaron a ser herejes y como tales fueron perseguidos, humillados y muchos de ellos quemados.
Los últimos cátaros de Francia resistieron en el castillo de Montsegur, que fue asediado hasta conseguir su rendición en marzo de 1244. Más de 200 cátaros fueron quemados. Y en Queribús, que cayó en 1255.
Huída de los cátaros y los asentamientos en el Maestrat
Fue entonces cuando comenzó la huida de los cátaros, a través de los Pirineos hacia tierras españolas. Muchos de ellos, hacia las zonas de Cataluña y Comunitat Valenciana.
Utilizaron para ello la antigua Vía Augusta, de origen romano, que partía de la ciudad francesa de Narbona para discurrir junto al litoral mediterráneo para arribar luego hasta Cádiz. Una vía romana que coincide con muchos de los trazados de las actuales carreteras y autopistas, y discurre por la provincia de Castellón. Pero también por otros caminos medievales y de trashumancia ganadera.
La orografía y el paisaje de El Maestrat y Els Ports también es muy similar a la de las tierras originales en las que habían vivido. Eran 'tierras libres' conquistadas por la Corona de Aragón, y donde pudieron asentarse libremente con permiso del rey Jaime I y sus sucesores.
Los cátaros se integraron en la sociedad que les acogió e influyeron notablemente en el desarrollo de sectores económicos clave para la Comunitat Valenciana como el ganadero, el textil, la arquitectura gótica o el arte medieval, donde impulsaron la expansión comercial y cultural de las poblaciones valencianas en la Baja Edad Media.
El último perfecto cátaro condenado a muerte fue Guillaume Bélibaste, que había huido a Morella y había creado comunidades cátaras en Morella y Sant Mateu. Guillem de Belibaste afirmó que "Morella será la nueva Jerusalén" al afincarse discretamente en Morella, entre las callejuelas de la antigua judería y la Plaça dels Tarascons.
En Sant Mateu existió una importante colonia cátara que se reunía en la casa de la familia Mauri, procedente de la pequeña población occitana de Montaillau. Su recuerdo está latente en lugares como el paseo que rodea a la muralla de la población, dedicado a uno de los cátaros que allí vivieron.
Y es, precisamente, la historia de Guillaume Bélibaste, el último perfecto cátaro condenado a muerte, la que nos lleva a Sant Mateu, para conocer el legado de la comunidad cátara en la capital de Maestrazgo...
Porque Gillaume Bélibaste volvió a Francia, posiblemente engañado, y allí fue detenido, juzgado y condenado...
Pero si quieres, mañana te cuento lo que ocurrió en Sant Mateu… porque ahora nos vamos a conocer sus secretos con el apoyo del responsable de la Oficina de Turismo.
Bibliografía:
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