Historia de los barcos que podrás visitar en Escala a Castelló hasta el próximo lunes
¿Quieres conocer historias de los barcos que puedes visitar en Castelló? Aquí va una de ellas: El original del Pascual Flores, cuya réplica se encuentra ahora en Escala a Castelló, fue un pailebote construido en Torrevieja en 1919, que se dedicaba al transporte de mercancías por mar. Fue hundido en el Puerto de Castelló en 1938 por un bombardeo y rescatado después en 1943. El buque escuela de Torrevieja tuvo una larga y azarosa vida como mercante, no pudo ser restaurado por su ayuntamiento como Museo del Mar y de la Sal, pero su réplica cuenta la historia de la ciudad.
Esperanza Molina/ Castellón Información
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Detrás de cada uno de los barcos que vienen a Escala Castelló hay siempre una gran historia que los acompaña a lo largo de toda una vida de travesías por el mar. Conocer el relato es aprender a compartir ‘el alma’ de ese barco, conocer a su tripulación y aprender también, que el mar puede ser muy peligroso, pero también hace amigos de por vida.
Como seguramente recordará el lector, y si no, se lo volvemos a contar ahora, en octubre de 2021 la réplica del Pascual Flores de Torrevieja visitaba Escala a Castelló. En aquel momento, este periódico ya publicó la historia de la nave que ahora puede conocer el visitante de Escala a Castelló.
Pero el relato no estaba completo. ¿sabían que aquel barco fue hundido por un bombardero alemán en el Puerto de Castelló en 1938?
Castellón información vuelve a contarles la historia del Pascual Flores que se encuentra en Escala a Castelló, pero con más datos.
Los veleros como cargueros de mercancías y la llegada de la navegación a motor
A principios del siglo XX el uso del motor en las embarcaciones desplazaba poco a poco a los grandes veleros que habían surcado los mares para transportar mercancías a lo largo de medio mundo. La apertura del Canal de Suez y el de Panamá acortaban muchos de aquellos eternos recorridos, y las nuevas tecnologías de la época solventaban el grave problema de poder alimentar los motores que se imponían en aquella revolución industrial.
La zona de Alicante y Torrevieja habían sido siempre algunos de los puntos más avanzados en el transporte de mercancías por mar. Entre ellos los productos de la huerta; frutas y hortalizas de la Vega Baja. Pero, además, el de Torrevieja tenía un valor añadido: las salinas. Un producto indispensable para la vida en aquel momento.
De aquella manera, a principios de 1900 Torrevieja ya alcanzaba una población de 6.000 personas y más de 200 barcos matriculados. Y ojo, porque 60 de ellos eran los denominados ‘pailebotes’. Eran barcos dotados de un importante velamen, pero también de propulsión a motor, para posibilitar una navegación mixta a vela y a motor.
‘Los hijos’ del armador Pascual Flores
Estas eran las condiciones cuando, terminada la Primera Guerra Mundial, el armador, Pascual Flores encargaba al astillero de Torrevieja y al ‘Maestro Marí’ la construcción de dos veleros a los que denominó con el nombre de sus hijos: Carmen Flores (actualmente el Santa Eulalia) y Pascual Flores. (Otra documentación señala que no fueron dos, sino tres, y que el tercero se denominaba ‘Esperanza’)
El encargo no determinaba la forma de los barcos, pero sí la necesidad de que pudieran transportar todo tipo de mercancía que es para lo que pensaba destinarlos. El maestro Marí determinó darles forma de ‘pailebotes’, con la dotación de los veleros, pero también con la posibilidad de que pudiera instalarse en ellos un motor de propulsión.
Desde Torrevieja, esos veleros, contratados por diferentes armadores, transportaban mercancías por todo el Mediterráneo e incluso por el norte de África con algún salto hacia el Atlántico y Cuba.
Los barcos del armador Pascual Flores tuvieron destinos diferentes y finales también muy diversos. Por ejemplo, el Carmen Flores, completamente restaurado y con el nombre de Santa Eulalia, co-patrona de Barcelona, pertenece al Museo Marítimo de Barcelona, está declarado Bien de Interés Cultural y navega como museo flotante.
El Pascual Flores, sin embargo, no tuvo la misma suerte.
“Era un buque de 169 toneladas brutas y 250 toneladas de peso muerto, en un casco de madera de 34,14 m de eslora total, 28,60 m de eslora entre perpendiculares, 8,60 m de manga, 3,82 m de puntal y 3 m de calado. Durante años estuvo propulsado por un motor diésel de 100 caballos de potencia y con la ayuda del aparejo mantiene una velocidad de 5,8 nudos”. (Juan Carlos Díaz Lorenzo)
El Pascual Flores se dedicaba al transporte de mercancías. Según Sebastián Cabot: “El barco se dedicó desde su botadura al lustroso negocio de la exportación de naranjas, (the fruit spanich schooners) realizando algunos viajes triangulares a América”.
Y en una de esas travesías recaló en el Puerto de Castelló en el mes de junio de 1938. Por entonces el armador del Pascual Flores era E. Formiga, de Alicante.
España estaba inmersa desde 1936 en una cruenta Guerra Civil, que se desató cuando parte del ejército se sublevó y dio un golpe de estado contra la II República, legalmente establecida. En aquella contienda que se prolongó hasta 1939, los ‘nacionales’ que era como se denominaba a los militares sublevados, contaron con la ayuda de las fuerzas alemanas, que realizaron un ‘ensayo’ sobre suelo y aguas españolas de lo que posteriormente serían sus ataques con armamento militar en la II Guerra Mundial.
Castelló fue bombardeada por cielo, tierra y mar.
El Pascual Flores Hundido por un avión alemán en el Puerto de Castellón
Según cuenta Vicent Doménech, grauero y apasionado de la historia del Puerto y del Grau, un 7 de junio de 1938 un Heinkel-59 bombardeó desde el aire las aguas del Puerto de Castelló y lanzó
sobre el pailebote 10 bombas de 50 Kg.
El Pascual Flores se hundió en el Puerto. Pero según Doménech fue
recuperado después de la guerra. Esta afirmación se sustenta sobre una antigua fotografía recuperada del archivo de PortCastelló.
En 1943, el Pascual Flores original, rescatado del mar, cambió de armador y de nombre, Vulcano, para lo que se le puso un motor propulsor auxiliar Thornycroft de 100 CV y se desmantelaron los masteleros de los tres palos.
Tal como cuenta Cabot, el Vulcano (antiguo Pascual Flores) mantuvo su actividad como mercante “pasando de la fruta, a los materiales de construcción por las Baleares hasta que el 1975 se vendió a armadores ingleses, se le instaló la Unión Jack (bandera del Reino Unido) –&1– en la popa y se le cambio el aparejo por el de goleta de dos palos. Fue un barco peliculero, ya que apareció en la estupenda serie de la BBC, la Línea Onedin, ya con su nombre primitivo otra vez; anteriormente en 1929, también estuvo en el reparto de la película española La Ultima Luna”.
En 1979– continúan las mismas fuentes- “lo compró una fundación benéfica de Bristol para utilizarlo de buque escuela y se metieron en una gran carena que incluyera el cambio del plano vélico. A pesar de las ayudas de los estamentos públicos británicos, se cruzó en su derrota en 1984 el naufragio de la corbeta de tres palos británica Marques (ex Felix Martí) -&2- un antiguo pailebote valenciano, quinto de nuestro protagonista, del sello de Vicent Lacomba. En este naufragio desaparecieron diecinueve jóvenes gringos y, a raíz de este suceso, se adoptó el Código de Conducta para la Seguridad de Buques Escuela con pabellón británico en vigor desde 1991. Este cambio de reglamentación lo sentencio a muerte bajo el pabellón británico”.
Y allí se quedó el Pascual Flores, sin navegar y sumido en el abandono. Ya sabe el lector, que un barco que no navega ni se mantiene se deteriora con rapidez.
La intervención del Ayuntamiento de Torrevieja
En 1999, Torrevieja quería rendir homenaje a aquella época dorada que había marcado su historia. El proyecto que se gestaba pretendía fundar un ‘Museo de la Mar y la Sal’, pero también recuperar uno de los barcos estrella del Astillero de la localidad para restaurarlo y convertirlo en su representante en todos los mares. Así surgió la idea de recuperar al antiguo Pascual Flores, que se encontraba amarrado en el puerto inglés de Milford Hoven.
Lo que fue el proyecto estrella de Torrevieja, con el que se pretendía una baja inversión para recuperar un barco local que convertir en Museo, no cumpliría los objetivos prometidos.
Así lo contaba SC en el foro de ‘La Taberna del Puerto’:
“Desde Torrevieja, las autoridades locales andaban dándole vueltas al asunto del Museo de la Mar y la Sal, y los ingleses, que no tienen un pelo de tontos para los temas navales, le ofrecieron el ‘muerto’ al alcalde y este tragó el anzuelo; lo compró y se lo trajo, una vez desarbolado, en la cubierta del transporte de cargas pesadas Clipper Cheyenne. Llegó a Torrevieja en el verano de 1999, se le lanzó al agua y se le arboló, después se le preparo una cama en tierra para comenzar su reconstrucción”.
Y continúa el relato: “Debería estar un poco jodido, pero como los políticos españoles, en general, no tienen ni idea de temas marítimos (algunos navegan en yates armados por gente del ladrillo y poco más), lo dejaron perder más todavía y alguien les convenció de construir una réplica. Cuentan las comadres que, entre el barco, transporte y demás gaitas se gastaron 650.000 €.
El Ayuntamiento decidió entonces tirarlo a un vertedero y así murió nuestro protagonista. El nuevo Pascual Flores es otro barco distinto”.
La mala prensa del Pascual Flores
Este relato, en términos coloquiales, queda recogido también con otro lenguaje, mucho menos coloquial y más formal, en las publicaciones que se realizaron en los medios de comunicación.
Lo cierto es que, si Torrevieja se equivocó en su planteamiento, los desaciertos se fueron acumulando, uno detrás de otro. Además, el Pascual Flores tuvo mucha ‘mala prensa’ desde el principio, lo que no significa que los medios de comunicación hicieran mal su trabajo.
Tal como relata el texto anterior, el Pascual Flores llegó a Torrevieja a bordo de un Carguero, en 1999 porque era incapaz de navegar por sí mismo. El chasco debió ser enorme para el Ayuntamiento de Torrevieja, que había esperado encontrar un barco histórico con el que representar toda su grandeza. La broma costaba cara, más aún, cuando el barco permaneció en ‘dique seco’ mientras se buscaban alternativas.
La ‘otra historia del Pascual Flores’
Y aquí comienza la ‘otra historia’ del Pascual Flores.
En Torrevieja, el Pascual Flores apenas se mantenía en el agua. Para su estudio y restauración en el Puerto de Torrevieja hubo que construir una plataforma de hormigón. Después comenzaron los análisis del estado del barco y las posibles reformas estructurales que necesitaba. La inversión inicial ya era cuantiosa, estimada según algunos en más de un millón de euros.
Cinco años en dique seco
El Pascual Flores pasó 5 años en ‘dique seco’ sin mayores intervenciones. En 2005, el Ayuntamiento de Torrevieja retomó el proyecto. La reparación del buque fue adjudicada por 3,5 millones de euros a la empresa: JOST (Jardinería Obras y Servicios de Torrevieja), que se presentó junto a Astilleros Vatasa de Santa Pola, como asesor técnico.
Acabó en el desguace
El adjudicatario, pasados unos meses, determinó que la estructura original del Pascual Flores no admitía ningún tipo de restauración. El buque acabó en un desguace y un vertedero de Bigastro. En su lugar se propuso la creación de una réplica, y para ello se “contrató a Astilleros Carrasco de Águilas, especializados en este tipo de trabajos, de manera totalmente artesanal”. El presupuesto del nuevo Pascual Flores, ascendía a 4,7 millones de euros.
¿Se podía haber realizado por menos? Algunos profesionales del sector afirman que sí, y que incluso llegaron a presentar un presupuesto, cuando salió la restauración a concurso, que hubiera supuesto, sobre las cuentas iniciales, la mitad del gasto realizado.
Sea como fuere, para hacer frente a esta inversión, el Ayuntamiento de Torrevieja pidió la ayuda de la Generalitat Valenciana. El objetivo era convertir el nuevo Pascual Flores en un barco escuela de la Generalitat, como se había realizado años antes, en tiempos del presidente Lerma, con la Goleta Tirant I. El protocolo del acuerdo, redactado en 2004, se ‘plasmaba’ en forma de ‘alquiler’ de la nave por espacio de 99 años como buque escuela de la Generalitat para el aprendizaje de vela clásica, la participación en grandes eventos y la promoción de la cultura y el mar valenciano.
El barco (la réplica) fue botado en 2007 pero la firma del convenio seguía pendiente de firma. En 2009, el presidente de la Generalitat, Francisco Camps, visitó el barco. Aunque todos esperaban que aquel protocolo se firmara por fin, la situación política y económica de la Comunitat Valenciana no estaba para tirar cohetes. El protocolo se quedó en papel mojado.
Las complicaciones de los barcos históricos
Uno de los problemas que presentan los ‘barcos históricos’, es que no solo necesitan una fuerte inversión para su restauración, sino que el mantenimiento debe ser continuo y la explotación’ de la nave debe quedar también en manos expertas para obtener el rendimiento que se busca. De lo contrario, los materiales vuelven a deteriorarse y un barco que no navega vuelve a ser una ruina en el agua.
Estos ‘barcos históricos’ se convierten en museos flotantes con una ‘vida útil’ muy limitada. Funcionan como barcos escuela para la ‘educación en vela’, y promueven la cultura del mar en recorridos programados como atractivos turísticos en los diferentes ‘encuentros históricos’ que se organizan por todo el mundo.
Su función como barco escuela, parte de un nuevo concepto en el que, básicamente, se los dota con una tripulación profesional y se ‘ofrecen’ las plazas para los ‘alumnos’ que aprenden los secretos de la navegación como parte de esa tripulación en sus diferentes escalas. Por otra parte, sus rutas de promoción necesitan de empresas especializadas.
Convenio con la Fundación Nao victoria
Aunque el Pascual Flores hubiera sido completamente restaurado (la réplica), en el 2007, volvió a permanecer atracado durante años.
La última parte de este relato llegó con el convenio que firmó el Ayuntamiento de Torrevieja con la Fundación Nao Victoria en 2020 para su ‘nueva’ restauración, y explotación comercial y cultural del buque, aunque con la obligación de permanecer un cierto número de días al año en Torrevieja, al servicio de la ciudad.
Tras seis meses de trabajos en los astilleros de Punta Umbría (Huelva) “la embarcación se encontraba lista para navegar y hacer escalas en puertos de todo el mundo, para hacer promoción de Torrevieja y su tradición marinera de cabotaje.”
Como parte de esa gira, el Pascual Flores estuvo en Escala a Castelló en octubre de 2021.
Dimensiones y equipamiento
- Eslora total (casco): 34,14 m.
- Manga: 8,60 m.
- Puntal: 3,82 m.
- Calado: 3,08 m.
- Altura Palo Mayor sobre cubierta: 26,00 m.
- Desplazamiento: 210 toneladas.
- Más de 400 m2 de superficie vélica
- 3 palos / 10 velas
Notas
&1: “La bandera del Reino Unido, oficialmente denominada Union Flag («bandera de la Unión») y más conocida como la Union Jack («torrotito de la Unión»), está compuesta por una combinación de las cruces de los santos patronos de Inglaterra, de Escocia y de Irlanda del Norte, tres de las cuatro regiones que, junto con Gales, forman el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte”. https://es.wikipedia.org/wiki/Bandera_del_Reino_Unido
&2: El País: “Un muerto y 18 desaparecidos tras el naufragio de un gran velero británico en la islas Bermudas”(https://elpais.com/diario/1984/06/05/deportes/455234414_850215.html)
Bibliografía:
- “Mercantes Españoles a vela del siglo XX supervivientes” Sebastian Cabot https://www.webmar.com/foros/viewtopic.php?t=16393
- La Taberna del Puerto. Sebastián Cabot: https://foro.latabernadelpuerto.com/showthread.php?t=49392
- De la Vela al Vapor: https://www.gipuzkoa.eus/es/web/aintzinako-lanbideak/vela-vapor
- “Pailebote Santa Eulalia”: https://www.mmb.cat/es/pailebote-santa-eulalia/
- “Historia del Pailebote Santa Eulalia”: Todo a Babor. Joan Comas. https: //www.todoababor.es/historia/historia-pailebote-santa-eulalia/
- “La goleta de tres palos ‘Pascual Flores’, en A Coruña”, Juan carlos Díaz Lorenzo. https://www.puentedemando.com/la-goleta-de-tres-palos-pascual-flores-en-a-coruna/
- “Seis millones anclados en el mar”. JL Llagües. Levante. https://www.levante-emv.com/comunitat-valenciana/2011/10/16/seis-millones-anclados-mar-13031077.html
- “El pailebote de 4 millones tiene capacidad para 10 pasajeros y se usará en grandes eventos” https://www.levante-emv.com/comunitat-valenciana/2009/01/31/pailebote-4-millones-capacidad-10-13329300.html
- Pascual Flores: https://www.pascualflores.org/
- “Torrevieja recibe al pailebote Pascual Flores en la primera parada de su gira internacional por Europa”: http://torrevieja.es/sal/noticias/2021/06/Torrevieja%20recibe%20al%20pailebote%20Pascual%20Flores/index.aspx?idi=es&pru=2&horent=2021-10-06T02:34
- El velero Pascual Flores regresa a España tras su gran gira por Europa”: http://torrevieja.es/sal/noticias/2021/09/Regresa%20el%20Pascual%20Flores/index.aspx?idi=es&pru=2&horent=2021-04-20T22:20
- El alcalde visita en Huelva las otras de restauración del navío Pascual Flores: http://torrevieja.es/sal/noticias/2021/05/Visita%20a%20las%20obras%20de%20restauracion%20del%20Pascual%20Flores/index.aspx?idi=es&pru=2&horent=2021-10-06T02:37
- “El velero Pascual Flores recibe 3.000 visitas en el puerto de Torrevieja” https://www.informacion.es/vega-baja/2021/07/07/velero-pascual-flores-recibe-3-54750951.html
- “Botan en Huelva el histórico navío Pascual Flores tras su restauración” https://www.efe.com/efe/andalucia/turismo/botan-en-huelva-el-historico-navio-pascual-flores-tras-su-restauracion/50001110-4514820
