En la actualidad, la prevalencia del cáncer en niños con menos de 15 años ronda los 1.500 casos anuales en España
Castellón Información
Un diagnóstico de cáncer cerebral en niños siempre supone un importante y devastador impacto emocional para los familiares y su entorno. En la actualidad, la prevalencia del cáncer en niños con menos de 15 años ronda los 1.500 casos anuales en España.
Los tumores cerebrales en niños habitualmente afectan a la fosa posterior del cerebro, al tronco cerebral y a la médula espinal. Su tratamiento, frecuentemente, combina cirugía, quimioterapia y radioterapia. "Afortunadamente, gracias a los avances médicos y a la alta especialización de los profesionales, las tasas de supervivencia son cada vez más elevadas", explica la Dra. Carolina Colomer, directora médica de NeuroRHB y médica rehabilitadora en el servicio de neurorrehabilitación pediátrica del Hospital Vithas Nisa Virgen del Consuelo
El tamaño, tipo o localización del tumor va a determinar muchas de las alteraciones neurológicas, pero es importante tener en cuenta que existen otros factores que las condicionan. Según la doctora Colomer, "los tratamientos que se han tenido que administrar, especialmente la radioterapia, se sabe que tienen un impacto decisivo sobre las funciones neurológicas, sobre todo en las habilidades cognitivas.De hecho, el estrés emocional, el absentismo escolar y el apoyo social también afectan de forma directa a la evolución de estas manifestaciones neurológicas".
Una vez superada la fase aguda, es importante valorar de forma minuciosa y establecer un plan de rehabilitación específico lo antes posible, para abordar las manifestaciones neurológicas que aparecen secundarias a todo el proceso, que puede tener repercusión sobre aspectos motores, cognitivos, en el lenguaje, emocionales, etc. "Respecto al movimiento, -asegura Colomer-, encontramos frecuentemente alteraciones del equilibrio, movimientos anormales (como temblor o espasmos), debilidad o parálisis de una parte del cuerpo o problemas en la organización o en la eficacia de los movimientos (los niños parecen más torpes, se caen con frecuencia...).
Pero las alteraciones motoras, aunque son las más evidentes no son las únicas. Tal como explica la doctora Colomer "también puede estar alterada la sensibilidad, la deglución o el lenguaje. Además, los problemas emocionales y conductuales pueden aparecer como reacción a todo este proceso vital o ser secundarios a la lesión cerebral en sí misma"
Por otra parte, entre todas las posibles alteraciones tras superar un tumor cerebral cabe señalar los problemas cognitivos, porque pueden ser evidentes desde el principio o aparecer varios meses e incluso años después de la lesión. De ahí la importancia de hacer un seguimiento. "Dentro de estas alteraciones cognitivas, -subraya la doctora Colomer-, los aspectos que se han visto más afectados habitualmente son la velocidad en que procesan la información, la capacidad de concentrarse o prestar atención, la memoria más inmediata y la capacidad para organizar o planificar. En varios de los pacientes de NeuroRHB hemos constatado el impacto en los resultados académicos en el colegio, directamente relacionado con estas alteraciones".
Según la directora médico de NeuroRHB, "es importante detectar y diseñar un plan de rehabilitación específico de las alteraciones neurológicas después de un tumor cerebral, ya que se sabe que un buen tratamiento puede mejorar la evolución y prevenir algunas alteraciones cognitivas". Con técnicas de neuroimagen, se han visto mejoras en la función del cerebro en relación a avances en las alteraciones neurológicas de los niños después de un tumor cerebral tras seguir programas de neurorrehabilitación personalizados.
