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El Villarreal ya conoce a los rivales a los que se enfrentará en la fase de grupos de la Europa League 2018-19, tras el sorteo celebrado este viernes en el Forum Grimaldi de Mónaco. El conjunto amarillo se verá las caras ante el Rapid de Viena austríaco, el Spartak de Moscú ruso y el Rangers escocés. Esta primera fase de la competición arrancará el 20 de septiembre y finalizará el 13 de diciembre.
Rapid Viena
El Rapid Viena es un rival contra el que ya jugó el VIllarreal. Se midieron a ellos en la fase de grupos de la Europa League 2015-16 quedando segundos de su lote tras un equipo austríaco que les ganó en su feudo (1-0). Terceros de la última Liga de Austria, el bloque de Djuricin perdió al goleador Kvilitaia pero tiene en el capitán Schwab a su gran figura.
Spartak Moscú
El Spartak de Moscú es un equipo venido a más en los últimos años. Disputó la fase de grupos de la última Champions goleando (5-1) al Sevilla en Moscú y compitiendo ante los sevillistas y los 'reds' por meterse en octavos. Terceros de la última Liga rusa, cayeron en la fase de clasificación para la Liga de Campeones ante el PAOK. Un equipo dinámico y cargado de internacionales rusos (Zobnin, Samedov, Glushakov, Dzhikiya) y con los brasileños Fernando y Luiz Adriano como puntales. Acaba de perder a su estrella: el extremo holandés Promes ha fichado por el Sevilla.
Rangers
El Rangers también está recuperando la hegemonía. Desde la 2010-11, cuando disputaron la fase de grupos de la Champions y luego cayeron a la Europa League, no estaba el gigante escocés en los lotes de una competición europea. Una travesía por el desierto para un club que se refundó y bajó Tercera por sus problemas económicos y que está recuperando el terreno perdido. Terceros de la última Liga escocesa y aún lejos del Celtic, el Rangers ha fichado para su banquillo a Steven Gerrard, leyenda del Liverpool, para avanzar. El norirlandés Lafferty, el canadiense Arfield y los escoceses Dorrans y McGregor son algunas de las piezas más conocidas de un club cargado de exjugadores de la Premier y de Championship.
Valoraciones desde el club
José Manuel Llaneza manifestó tras el sorteo que les ha tocado un grupo "difícil y complicado" y que Rapid de Viena, Spartak y Rangers son "equipos históricos y vamos a sufrir". Fueron las primeras valoraciones realizadas por el vicepresidente de la entidad vila-realense.
"El grupo no me gusta, pero hay que jugar e intentar ganar y hemos tenido la 'suerte' de no estar en otros grupos", agregó. Llaneza valoró que el rival más "difícil" es el Spartak de Moscú, pero destacó que no conoce los refuerzos que han realizado los rivales, por lo que su valoración ahora es "más subjetiva que objetiva".
"Los desplazamientos son a capitales, pero siguen estando lejos y además prefiero no jugar en Moscú en diciembre, pero nuestra ilusión sigue intacta y creo que tenemos un equipo para pasar", finalizó diciendo José Manuel Llaneza, en nombre del Villarreal.
