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El Villarreal consiguió una trabajada victoria ante el Levante gracias a dos goles en el tiempo de descuento justo el día en el que el club cumplía 96 años de historia. Este resultado provoca que el Submarino Amarillo abandone las posiciones de descenso de categoría. Éxtasis final en el Ciutat de València porque los tres puntos valen su peso en oro en esa pelea por eludir los puestos de descenso.
Javi Calleja dio continuidad al dibujo 3-5-2. Eso sí, las bajas de Álvaro por sanción y de Bonera por lesión hicieron que el técnico madrileño recolocara varias piezas. Mario Gaspar ejerció de central derecho, mientras que Jaume Costa hizo las funciones de carrilero por la derecha.
Ambos conjuntos tuvieron ocasiones de gol en el primer acto. Las del Villarreal fueron más tímidas, con varios lanzamientos de Gerard Moreno y Toko Ekambi que no encontraron el camino del gol. El Levante, por su parte, tuvo una muy clara de Coke en el 18’ con un derechazo cruzado que se fue rozando el poste de Asenjo.
El equipo de Paco López marcó rozando la media hora del duelo, pero el VAR intervino para anular el gol de Rochina por fuera de juego previo de Morales. El zapatazo del centrocampista del Levante había entrado con potencia en la portería amarilla, pero el colegiado anuló el tanto a instancias del VAR tras una larga espera.
Ya en la segunda parte, Javi Calleja movió el banquillo. Samu Chukwueze entró por Gerard Moreno para formar pareja con Toko Ekambi. Pura velocidad para encontrar espacios a la contra.
Faltando poco más de un cuarto de hora para el final se produjo una desgraciada jugada para el Villarreal. Alfonso Pedraza peleó un balón suelto en el área y chocó con Cabaco y Aitor. El cordobés tuvo que abandonar el campo lesionado en el minuto 80. Miguelón entró al campo para ocupar el carril diestro y Jaume Costa pasó a su posición natural en la izquierda.
Precisamente de un centro del lateral izquierdo valenciano llegó una clarísima ocasión para los amarillos. Samu Chukwueze no acertó a conectar un certero cabezazo en el segundo palo. También la tuvo el Levante con un centro raso de Moses desde la derecha que tras tocar en Asenjo y Funes Mori se paseó por la línea de gol.
La euforia amarilla llegó en el tiempo de descuento. Primero con el 0-1. Iborra se internó en el área y centró raso para que entre Toko Ekambi y Rober Pier tocaran la pelota y esta entrara suavemente en la portería de Aitor.
A la contra sentenció Chukwuze. El atacante nigeriano recibió en la frontal, se perfiló hacia su pierna buena y soltó un zurdazo inapelable que supuso el 0-2 definitivo.
El próximo partido del Villarreal será en el Estadio de la Cerámica contra el Zenit de San Petersburgo en la vuelta de octavos de final de la UEFA Europa League (jueves, 21.00 horas).
Ficha técnica:
-0- Levante: Aitor; Coke, Cabaco, Rober Pier; Moses, Campaña, Rochina (Dwamena, m. 92), Bardhi (Vukcevic, m. 83), Luna; Roger (Borja Mayoral, m. 70) y Morales.
-2- Villarreal: Asenjo; Mario Gaspar, Funes Mori, Víctor Ruiz; Jaume Costa, Cáseres (Fornals, m. 72), Iborra, Cazorla, Pedraza (Miguelón, m. 80); Toko Ekambi y Gerard (Chukwueze, m. 62).
Goles: 0-1. Min. 93: Toko Ekambi. 0-2. Min. 95: Chukwueze.
Árbitro: Sánchez Martínez (Murciano). Amarilla a los locales Cabaco, Campaña y Rochina; así como a los visitantes Mario Gaspar, Gerard, Toko Ekambi, Funes Mori e Iborra.
Incidencias: Ciutat de València ante la presencia de 20.149 espectadores.
